Cosas curiosas 12

 

El ojo de las avestruces es más grande que su cabeza.

En Yap, una isla del Pacífico, utilizan grandes piedras a modo de dinero. 

Los aplausos existen desde hace más de 3000 años, cuando nacieron como gesto religioso popularizado en rituales paganos, ya que se creía que el barullo de palmas atraía a los dioses. En la antigua Grecia, los aplausos se popularizaron en el ámbito del teatro clásico, donde los actores pedían al público que aplaudiese para invocar a los espíritus con el objetivo de que les protegieran. 

El tanga, prenda íntima, que hoy en día compran 4 de cada 10 españolas, tiene su origen en África, en los años 80, donde lo usaban las mujeres pigmeas como taparrabos. Desde entonces, el tanga se fue extendiendo hasta llegar a Europa a finales de los 90. Hoy es una de las prendas preferidas de la lencería femenina.

El primer listín telefónico del que se tiene conocimiento se publicó en el año 1878 en New Haven, Estados Unidos, y apenas contenía 50 nombres... ¡y sin números de teléfono! El listín sólo servía para saber si la persona con la que queríamos contactar tenía teléfono. Si era así y deseábamos contactar con ella, había que llamar a la telefonista y darle el nombre de esa persona. Ella era quien marcaba el número.

Cierto día pasando revista Napoleón, requirió la presencia de un oficial y le preguntó: "¿Manda usted esta compañía?" "Así es, majestad. Soy un capitán, aunque con madera de mariscal", respondió, intentando camelárselo. Napoleón lo miró escrutadoramente y replicó: "Perfecto, capitán. Cuando necesite mariscales de madera, os tendré en cuenta".

Los antiguos romanos acudían a fiestas y banquetes con una corona de perejil. Creían que esta planta absorbía los vapores etílicos y evitaba las borracheras.

Un compañero de mesa de Mrs. Patrick Campbell que presumía de macho ante ella comentó: "He comprobado que las mujeres carecen de sentido del humor". Y la actriz, muy rápida, respondió: "Dios lo hizo a propósito, para que las mujeres podamos enamorarnos de los hombres, en vez de reírnos de ustedes".

En la Edad Media, las mujeres se casaban a los 12 o 13 años para evitar violaciones que les impidieran llegar vírgenes al matrimonio. Lo habitual era que él le regalase unas pantuflas a ella como símbolo de la paz doméstica.

El reinado más corto de la historia fue el del príncipe Luis Felipe de Portugal que, en 1908, fue fatalmente herido al tiempo que su padre moría en Lisboa. Entre un fallecimiento y otro pasaron 20 minutos. 

  

 

Cosas curiosas 11

 

Ya en Egipto y en la antigua Grecia existían juegos similares al badminton, aunque el origen más directo de este deporte se remonta al "poona", practicado en la India desde el siglo XVIII. Cuentan que, ya en 1873, un grupo de oficiales británicos destinados a ese país acudieron a una fiesta en el palacio de Badminton y jugaron un partido con raquetas infantiles y un tapón de corcho adornado con plumas. De ahí, al badminton actual, que nació oficialmente en 1887. 

La diva Sarah Bernhandt solía dormir en un ataúd forrado en raso. Cuentan que fue regalo de uno de sus amantes, al que le encantaba hacer el amor dentro. 

 

Luis XIV estaba empeñado en ser el mejor de los poetas, el monarca leyó sus últimos versos al gran Boileau y le pidió su opinión. "Señor -respondió él cortesmente-, para Vuestra Majestad no hay nada imposible. Os habéis propuesto escribir malos versos y lo habéis conseguido" ¿Habría mejor forma de salir de tal aprieto? 

En Inglaterra, los primeros condones se vendían en paquetes con el retrato de la reina Victoria, madre de nueve hijos.

Mozart murió justo en el instante en que sonaba la última campanada de la medianoche.

A diferencia del cuchillo, que tiene más de mil años, la cuchara es un utensilio relativamente nuevo. Los primeros en utilizarla generalizadamente fueron los griegos y los romanos, que usaban cucharas de boca ancha con un mango puntiagudo con el que trinchaban y pinchaban la carne (era una cuchara-tenedor-cuchillo). En tiempos de Cervantes, la gente del campo las hacía de pan y comía con ellas el plato caliente. Así, terminada la comida... se comían la cuchara. Otra curiosidad: hace sólo 200 años, los invitados llevaban consigo sus propios cubiertos. 

Por una necesidad de adaptación condicionada al factor climático es por lo que los orientales tienen los ojos rasgados. Viven en zonas extremadamente luminosas y los párpados rasgados protegen su sistema visual del exceso de claridad.

Los arqueólogos estiman que, en el siglo IX, un viajero en tierras galas podía toparse con un castillo ¡cada 10 Km.! 

El sombrero de copa lo inventó en 1797 el mercero inglés John Ethenington y enseguida llamó la atención. El "Times" de Londres se hizo eco de tan particular prenda "negra y alta como una chimenea" y, horas después, la gente hacía cola a la puerta de su establecimiento esperando ver tan extravagante sombrero. Hubo tumultos, atropellos, y al señor Ethenington le acusaron de escándalo público y le detuvieron por llevar tal "artefacto" en la cabeza. Un mes más tarde, Ethenington no daba a basto para cubrir los pedidos.

En cierta ocasión, alguien le preguntó a la veterana actriz Zsa Zsa Gabor cómo recordaba el nombre de tantas personas como había conocido durante su estancia en Hollywood. "No recuerdo jamás los nombres de nadir -respondió ella, riendo-. ¿Cómo crees que empecé a decirle a todo el mundo cariño?" 

 

 

Cosas curiosas 10

 

Los chinos son un pueblo ancestralmente supersticioso y muchos de sus actos cotidianos están regidos por miedos irracionales (por ejemplo el 4 es considerado un número que da mala suerte y por eso no existe el 4º piso en ningún edificio -ni el 14, el 24, el 34-). La última manía se ha convertido, además, en criterio de discriminación laboral. Así hay empresas que no quieren a los Escorpio "por tener un carácter fuerte y malhumorado" o a los Virgo, "por mostrarse siempre muy críticos". Claro que en otros trabajos, ellos encajan a la perfección.

Joan Redorta es consejero delegado de una empresa muy especial, Recollida i Reciclatge, de Gurb (Osona), ya que además de dar un nuevo uso a los periódicos viejos, al cartón o a la madera, emplea a 25 personas, 7 de ellas discapacitados. Una de sus principales fuentes de ingresos es la conversión de papel usado de los diarios en lechos para los cerditos recién nacidos. Como éstos nacen mojados, se secan con el papel y se resfrían menos. 

Lavar sin agua parece un milagro, pero en esa dirección van los científicos de la Universidad de Hubei, que han creado un tejido de algodón autolimpiable con sólo exponerlo a la luz solar normal. El "secreto" de este material es el dióxido de titanio, ampliamente utilizado en la industria, desde la pintura plástica a las cremas de protección solar. Las reacciones químicas de este compuesto ante las radiaciones solares permiten descomponer la suciedad y matar los microbios. 

Paul Allen, el multimillonario empresario norteamericano que confundó Microsoft, está dispuesto a revolucionar la historia de la carrera espacial con un ambicioso proyecto en el que invertirá más de 20 millones de euros. Se trata del Stratolaunch, una aeronave formada por dos aviones Boeing que llevarán suspendido un cohete para lanzarlo desde el espacio, a unos 9.000 metros de altura. El propósito de esta aventura, que será realidad en 2016, es lograr un sistema de lanzamiento mucho más barato, seguro y ágil que los existentes hasta ahora. En las primeras fases, se empleará para poner en órbita terrestre cargas y satélites, pero en el futuro ya se perfila como la tecnología que hará más rutinarios los vuelos espaciales tripulados.

El "ingenio" de los traficantes de drogas no parece tener límite. El último y sorprendente caso lo protagonizó una española de 33 años que aterrizó en el aeropuerto de Fiumicino (Roma) procedente de Sao Paulo (Brasil). La mujer, que vestía ropa muy ceñida para intentar despistar a los aduaneros, llevaba encima dos kilos y medio de cocaína camuflados en sus implantes mamarios y de glúteos.

Cuando Lewis Carroll escribió la novela que lo haría inmortal -"Alicia en el País de las Maravillas"- no pudo imaginar -e imaginación, por cierto, no era algo de lo que careciera- que su personaje daría nombre a un síndrome por las semejanzas entre lo que le ocurre a Alicia y la patología que sufren algunos niños. Ha sido publicado en la "Revista Española de Neurología" el primer estudio extenso sobre esta enfermedad, cuyos síntomas principales son trastornos complejos de la percepción visual, como ver los objetos alterados en su forma, tamaño o situación espacial. Afortunadamente, la enfermedad es benigna y suele desaparecer en 10 días.

Desde que el escritor italiano Federico Moccia publicó "Tengo ganas de ti", miles de parejas de todo el mundo han colgado un candado en el puente Milvio de Roma, simbolizando ese amor que esperan sea eterno. Sin embargo, y pese a que el lugar se ha convertido en atracción turística junto a otros monumentos milenarios, un responsable del ayuntamiento los prohibió aduciendo razones estéticas y de seguridad. Al parecer, en el 2007 una farola cayó por el peso del metal y no hirió a nadie de milagro.

Investigadores de la Universidad de Michigan (EEUU) están desarrollando un programa en el que utilizan escarabajos equipados con microcámaras, micrófonos y sensores de calor para emplearlos en la búsqueda de supervivientes en desastres naturales como terremotos. Asimismo, podrían ser utilizados como espías en misiones militares.

Jesús María Reiriz y Mercedes de la Puente, un psiquiatra y una abogada afincados en A Coruña, crearon en 1998 un original contrato matrimonial, cuya novedad es que podía ser renovado, o no, cada dos años. A este "experimento" se acogieron 23 parejas, de las que sólo renovaron su compromiso ocho. Pues bien, ahora Lisbeth Eugenia Rosas, diputada de la Asamblea Federal de México ha presentado una iniciativa legislativa que "plagia" esta idea. 

La División Nacional de Publicidad de EEUU retiró de las revistas un anuncio en el que la joven cantante Taylor Swift luce unas largas pestañas tras usar un producto cosmético. La campaña ha sido vetada por usar Photoshop para falsear la realidad. 

 

  

 

Cosas curiosas 9

 

El veterano cómico Bob Hope trabajaba en un programa de radio en el que se reía de todo. Cierto día, explicando cómo era la habitación de hotel en la que se hospedaba, comentó: "Es tan pequeña que hasta las ratas se dan codazos para caber". Indignado, el dueño del hotel le exigió una rectificación. Y la tuvo: "Lo siento, señores. Ayer dije que las ratas de mi hotel se daban codazos. No tienen sitio ni para eso".

En la Florencia del siglo XV, era ilegal que la ropa de las mujeres llevara botones.

 

La fusión de ritmos caribeños recibe el nombre se salsa debido a un programa de radio venezolano que ofrecía este tipo de música y estaba patrocinado por una marca de salsa de tomate. El presentador introducía los temas hablando de dicha salsa... hasta que la asociación fue directa.  

La ciudad de Damasco, en Siria, se ha ganado por méritos propios el título de capital más antigua del mundo, ya que ha estado habitada ininterrumpidamente desde el año 2500 aC. 

Joseph Hodges Choate, abogado y diplomático estadounidense (1832-1917), era también multimillonario y poseía un gran sentido del humor. En una comida, alguien le preguntó quién le habría gustado ser, de no ser él mismo. No dudó y le dijo: "Mi heredero". 

En la antigüedad los nórdicos para hacer las camas abrían zanjas en el suelo y las rellenaban con cenizas aún calientes para proporcionarse calor. En el antiguo Egipto, sin embargo, las camas eran ya entonces parecidas a las de hoy en día, pero tan altas que necesitaban un taburete o, incluso, una escalera, para acceder a ellas... Y la almohada era tan alta que dormían casi sentados. 

 

 

Sarah Bernhardt tenía las piernas más bonitas de Europa, hasta que perdió una en un accidente. Cuentan que el morboso director de una exposición le ofreció 100.000 dólares por exhibir su pierna cortada. Sarah, una mujer de armas tomar y llena de ironía, le telegrafió: "¿Cuál de las dos quiere que le mande?".

La referencia más antigua sobre la salchicha es de hace cerca de 4000 años, cuando los babilonios comenzaron a rellenar las tripas de los cerdos con carnes especiadas. Aunque la iglesia las prohibió en Roma por su simbolismo erótico. Ya en 1852, el gremio de carniceros de la ciudad alemana de Frankfurt presentó una salchicha especial ahumada y embutida en una tripa muy fina: el frankfurt. 

La Afrodita de Melos o Venus de Milo estuvo perdida durante 21 siglos, hasta que, en 1819, el oficial francés Dumond d'Urville reconoció en ella a la diosa del amor. En su mano izquierda tenía una manzana y con la otra se recogía el vestido. Franceses y turcos pujaron por ella y, e el momento en el que los galos iban a llevársela cargándola en un bote, se produjo un rifirrafe: los brazos se rompieron y cayeron al mar. 

 Desde que cumplimos 25 años, cada día mueren en nuestro cerebro 7000 neuronas.

 

 

 

Cosas curiosas 8

Los astronautas no son una excepción y, como el resto de trabajadores del mundo, llega un día en que se jubilan y deben ser sustituidos por otros. De ahí que la NASA, que ha pasado de tener 150 cosmonautas en 1999 a tan sólo 60 en la actualidad, haya lanzado vía Internet una curiosa campaña para contratar nuevos profesionales con destino a futuras misiones espaciales. El anuncio, en un tono del todo entusiasta pese a que la agencia espacial norteamericana no pasa por su mejor momento, aclara que los principales requisitos para los candidatos son "creatividad, ambición, trabajo en equipo, audacia y una mente curiosa". Los candidatos, que por el momento volarán de "prestado" en naves soviéticas, tendrán unos sueldos que oscilan entre los 64.700 y los 141.700 dólares al año. 

Pese a que en los últimos años ha descendido el número de víctimas de accidente de tráfico y que la población está envejeciendo, la Organización Nacional de Trasplantes ha cerrado el 2011 con un nuevo récord mundial: se realizaron 4.218 intervenciones, 445 más que el año anterior (es decir, se incrementaron el 11,8%). Además, el trasplante renal gracias a donantes vivos no ha dejado de crecer y supone ya un 12,5% del total. En cuanto a comunidades, Cantabria lidera el "ranking", con 67,8 por millón de habitantes. 

El hospital Gregorio Marañón de Madrid ha creado una máquina pionera a nivel mundial que simula el tratamiento de radioterapia intraoperatoria para operar "virtualmente" a un paciente oncológico antes de hacerlo de forma real. Así se ajusta la dosis más elevada de radioterapia sin afectar tejidos ni órganos. 

 

El mundo de las nuevas tecnologías no sólo debería estar pensado para quienes mejor manejan estos aparatos -habitualmente, los más jóvenes-, sino para hacer más fácil la vida a quienes, por su edad o por su salud, necesitan de cuidados o atenciones especiales. A este amplio colectivo va dirigida una iniciativa, coordinada por el Centre Tecnològic Comunitari de Masquefa (Anoia, Barcelona), que está ayudando a que 14 ancianos recuerden su dosis de medicación y, por lo tanto, sean más independientes. Para ello emplean códigos QR con información personalizada, que se crean por ordenador y pueden ser descifrados fotografiándolos con un móvil Android. Personas con discapacidad intelectual, demencias o Alzheimer también podrían beneficiarse de esta tecnología. 

Situado entre los estados de Durango y Sinaloa, en el noroeste de México, el Baluarte Bicentenario, un puente construido a 403 metros de altura, se ha convertido en el más alto del mundo y, por ello, el presidente Calderón ha recibido el récord Guinness. La obra ha supuesto una inversión de 123 millones de euros y es un orgullo para los mexicanos.

 

 

Cosas curiosas 7

La escritora francesa Madame de Stail siempre tuvo sus más y sus menos con Napoleón, que no entendía por qué las mujeres se metían en política: "Pues verá usted -le decía ella-, en un país donde han decapitado a muchas mujeres, también es lógico que las pocas que quedamos nos preguntemos por qué". 

Hay que ver lo difícil que es acertar con los regalos. Por eso, un clásico después de las Navidades son las colas, nuevamente, pero de gente devolviendo regalos que no gustaron. Para hacernos una idea, según una encuesta para el portal de ventas eBay.es, más del 30% de los españoles recibió regalos que no les gustaron el año pasado. Pero en Celle (Baja Sajonia, Alemania) han buscado una solución alternativa a este problema: han creado un mercadillo donde intercambian calcetines, corbatas o marcos digitales por otros regalos más deseados. 

Los británicos ya pueden consumir "Beneforté", un brócoli creado a partir de una especie silvestre rica en glucorafanina -un componente con propiedades anticancerígenas- y una versión cultivada. Tras 15 años de estudio, estudiosos del Institute of Food Research y del John Innes Centre en Norwich (Gran Bretaña) han logrado este "superbrócoli", que ya se comercializa en su país y que pronto podría exportarse. Otros beneficios de esta "milagrosa" verdura son la eliminación de toxinas, la reducción del colesterol, la disminución de gastritis por Helicobacter pylori y, probablemente, la mejora de la hipertensión arterial. Vamos, estamos ante una auténtica fuente de salud.

A unos 2.000 metros bajo las gélidas aguas de la Antártida y en una oscuridad total viven extrañas criaturas hasta ahora desconocidas. Se trata de colonias superdensas de cangrejos (más de 600 individuos por metro cuadrado), percebes gigantes, pulpos, estrellas de mar... que habitan en torno al ambiente cálido que rodea unas chimeneas hidrotermales. El descubrimiento, realizado por expertos de la Universidad de Oxford, de Southampton y el Servicio Antártico Británico, se realizó gracias a un vehículo robotizado de exploración.

La imaginación es imprescindible en el mundo empresarial en los tiempos que corren. Y en el caso de Cosquillearte, no les falta. Es un centro de Madrid especializado en tratar el estrés con cosquillas, caricias y ligeras presiones sobre la piel. 

 

 

Cosas curiosas 6

El presidente de los EEUU (1923-29) Calvin Coolidge  era un hombre de pocas, poquísimas palabras. En cierta ocasión, se le acercó una señora intentando ser amable con él y le dijo: "Señor presidente, he apostado con mis amigas a que le haría decir por lo menos tres palabras". "Ha perdido", fue la respuesta.

Los cantos eróticos de insectos como el grillo o la chicharra les estimulan tanto que e les puede ver apareándose con cualquier cosa... incluso con una piedra. 

Cuentan del poeta francés Jean de la Fontaine (1621-95) que era tan cultivador de la amistad como increíblemente despistado. En cierta ocasión, estaba dándole el pésame a una viuda, a la que le decía: "Os compadezco de veras, es verdaderamente un gran dolor perder a un esposo como el vuestro". Se hizo un silencio y el fabulista, que se distrajo pensando en otra amiga que acababa de perder a un hijo, continuó: "Pero no os aflijáis demasiado, señora; por fortuna, podéis consolaros con los otros que os quedan". 

Dicen de los finlandeses que son grandes "escuchadores" porque, cuando alguien habla con ellos, jamás interrumpen y retienen todo lo que se conversa con ellos. Por ese motivo hay que tener cuidado con lo que se les dice. El típico "a ver cuando comemos juntos" es una propuesta en toda regla que se considera un agravio si queda en el aire.

Las primeras servilletas que hubo eran del tamaño de una toalla y los nobles romanos las usaban como bolsa cuando asistían a un banquete. En ellas guardaban comida y las chucherías dispuestas en las mesas y, aunque parezca mentira, lo grosero entonces era no actuar así