Cosas curiosas 19

Charles Baudelaire era conocido, además de por su trabajo, por sus ingeniosas provocaciones. Cuentan que, en cierta ocasión, le envió una nota a un amigo en la que decía: "Iré mañana a su casa a tomar un Ave Fénix a la plancha". El amigo le replicó, siguiéndole el juego: "El Ave Fénix se me ha terminado. Sólo puedo ofrecerle un huevo pasado por agua al Avemaría".

Joseph Hyrtl mientras examinaba a varios candidatos para un empleo como médico, le preguntó a uno de ellos: "¿Qué puede decirnos sobre la función del bazo?". El candidato movió la cabeza y, tartamudeando dijo: "Profesor, sabía exactamente la respuesta hace un minuto, pero se me ha olvidado". "¡Criatura miserable! -replicó- Eras la única persona en el mundo que sabía la función del bazo ¡y se te ha olvidado!".  

Knut Hamsun, nobel de literatura noruego, visitó París por primera vez en 1894. Al volver a casa, y antes de que empezara a explicar sus aventuras, le preguntaron: "¿Tuviste algún problema con tu francés?". "No -replicó él-, pero los franceses sí". 

El modismo "ser una bicoca", que se aplica a cualquier cosa de valor obtenida a bajo precio, tiene su origen en el año 1522, cuando las tropas del emperador español Carlos V ganaron sin aparente esfuerzo una fortificación francesa. Dicho enfrentamiento se conoció como la batalla de Bicoca, por lo que bicoca se asoció a victoria fácil y sin esfuerzo y, por ende, a ganga.

 

La primera combinación ganadora de la Primitiva en España fue 18, 34, 51, 80 y 81, aunque entonces le llamaban lotería nacional. El sorteo se llevó a cabo el 10 de diciembre de 1763 y el 75% de los 187.500 reales que se recaudaron fue a pasar a Hacienda. La "importó" de Italia el marqués de Esquilache, ministro de Carlos III, para recaudar impuestos, y seguro que al pueblo le gustó mucho más que la de los emperadores romanos. Ellos tenían una Loto sólo para entretenerse y, en vez de jugarse el dinero, se jugaban los esclavos.

En el siglo XVIII, Gran Bretaña gravó con impuestos objetos "de lujo" como las ventanas. Es más, un inspector contaba diariamente las ventanas abiertas.

Si Barbie fuera de tamaño real, sus medidas serían 99-60-84 y mediría 2,15 metros.

Los tibetanos sienten tal pasión por la ingesta de "gusanos de hierba", que no son más que gusanos momificados, que se matan entre ellos por conseguirlos y venderlos. El kilo se paga a 5.000 euros.

Robert Shillds era un apasionado de los diarios. Tanto que se pasó 25 años escribiendo cada cinco minutos. Su legado, de 375 millones de palabras escritas, incluye anotaciones tan "interesantes" como cuando iba al excusado.

Cuentan que Salvador Dalí fue a visitar una institución para enfermos mentales y pidió conocerlos. El director del centro abrió una puerta y dijo: "Este es Napoleón. Poco interesante". Fueron a otra celda: "Este es el Padre Eterno. Poco interesante". Y así hasta que abrió una celda y Dalí vio a un personaje con los ojos desorbitados y el cabello desordenado. "¡Éste, éste es un loco genial, se le nota enseguida!", dijo entusiasmado. "Pero, señor Dalí, aquí no hay nadie. Está usted ante un espejo".

Cosas curiosas 18

 

Durante mucho tiempo se pensó que la modelo del cuadro de Leonardo Da Vinci, "Mona Lisa", más conocida por "La Gioconda", había sido una prostituta, dado que los alumnos del maestro realizaron varias versiones con ella desnuda. Sin embargo, más tarde se comprobó que Mona Lisa, nacida en 1479, fue la hija de un fabricante de lanas de Florencia. Siendo muy joven, Mona Lisa se quedó embarazada de un hijo del famoso Lorenzo Médicis El Magnífico y al abandonar éste la ciudad con su familia, la joven tuvo que casarse con Francesco Giocondo.

Mucho ha sido lo que se ha escrito sobre el cinturón de castidad, un artilugio salvaje que, según se pensaba, era empleado por los cruzados medievales en un obsesivo esfuerzo por proteger el honor de sus esposas, mientras ellos abandonaban sus casas para luchar. Un grupo de expertos encabezados por los británicos James Brundage y Felicity Riddy, aseguran que el cinturón de castidad sólo es una fantasía de las mentes victorianas británicas y que nunca llegó a utilizarse de verdad en la práctica. La mayoría de los cinturones de castidad que actualmente se exhiben fueron fabricados en el siglo XIX, varios siglos después de su supuesto uso.

Steven Fisher, antropólogo norteamericano, ha interpretado los jeroglíficos de la isla de Pascua como un canto cósmico utilizado por los sacerdotes de la isla chilena. Se trata de tablillas con 120 elementos que representan criaturas y objetos, los cuales una vez combinados forman unos 2000 ideogramas. Estos jeroglíficos surgieron con la llegada de los españoles a la isla en 1770. Entonces, el jefe de la expedición, Felipe González y Haedo, propuso a los jefes y sacerdotes de la isla que escribieran una declaración de anexión a la Corona Española en sus caracteres nativos.

La organización norteamericana Conservation Internacional descubrió un primate en los bosques que separan los ríos Madeira y Tapajós, en el centro de Brasil. Se trata de un tití, de características y dimensiones parecidas a las de una ardilla, al que los biólogos que lo han encontrado han bautizado con el nombre de tití Satere. La noticia supone que, desde 1990 y sólo en el Amazonas, se han descubierto seis nuevas especies de monos, lo que constituye un hecho sin precedentes en la historia de la zoología moderna.

 

El descubrimiento de una vieja galaxia, denominada 51W091, revela que el Universo debió surgir 1600 millones de años después del 'Big Bang'.

El animal más dormilón del mundo es el koala, que duerme 20 horas diarias, dos más que los perezosos. 

El gas no huele a nada, es inodoro, aunque algunas compañías le han añadido un característico olor para detectar cualquier fuga. 

La elefanta es el mamífero con la gestación más larga: 699 días ¡casi 2 años!

El cirujano que realizó la autopsia del rey Carlos I robó la cuarta vértebra del monarca. Ésta acabó en manos del novelista Walter Scott, quien se hizo un salero con ella.

 

Dos ancianitos japoneses se dieron el "sí. quiero" en 1978 tras 30 años de soledad. La emoción de verse desnudos la noche de bodas les provocó sendos ataques al corazón que casi les cuestan la vida.

 

Cosas curiosas 17

El primer sismógrafo se construyó en China hacia el año 130; era una vasija con seis bocas de dragón que sostenían en equilibrio una bola cada una. Cuantas más bolas caían, más fuerte era el seísmo. En 1780, John Milne perfeccionó el sistema fijando un péndulo horizontal en una roca.

Cuentan de Diógenes, cuyo desprecio por las convenciones sociales lo llevó a vivir en un tonel, que uno de sus discípulos le preguntó: "Maestro, dinos: ¿A qué hora se debe poner uno a comer?". "Depende, si eres rico puedes comer cuando quieras y, si eres pobre, siempre que puedas". 

Antonio José de Sucre, lugarteniente de Simón Bolívar, era un hombre estricto y fiel seguidor de las ordenanzas militares, por lo que puso el grito en el cielo al sorprender a uno de sus soldados totalmente ebrio. "¿Sabes la pena que tienes por esto, no?", le increpó. A lo que el borracho replicó: "Mi general, pena no tengo ninguna. Al contrario, tengo muuuucha alegría".

La rana punta de flecha es el anfibio más venenoso del planeta. Con el veneno de un sólo ejemplar se pueden matar a 1500 personas. 

El mariscal de Francia y presidente de la República, Patrice Maurice Mac-Mahon, era un hombre que no brillaba por su inteligencia. Un día, mientras visitaba un hospital, se detuvo ante la cama de un soldado enfermo y se interesó por él. "¿Qué tiene?", preguntó. "Fiebre tifoidea tropical", le respondió un médico. "Mala cosa -replicó Mac-Mahon-. O se muere uno o se vuelve tonto. Lo sé porque la tuve cuando estaba en Argel". 

 

Cuando los árabes se tocan el pecho y luego se llevan la mano a los labios, quieren decir: "lo que tengo en el corazón te lo ofrezco con este beso". Saludo que culminan con la frase: "Salam allikum (la paz sea contigo)". La cortesía es contestar: "allikum salam (Y contigo)". 

En 1980, un hospital de Las Vegas suspendió a varios empleados por apostar a qué hora iban a morir los pacientes.

Las mangas de las chaquetas de hombre llevan botones desde la época victoriana. Por aquel entonces, los médicos no se quitaban la levita por respeto a sus pacientes femeninas, pero tampoco podían remangarse para explorarlas con comodidad porque las mangas totalmente cerradas eran demasiado estrechas. Unos simples botones consiguieron que ello fuera posible. 

La última extravagancia china son los restaurantes temáticos relacionados ¡con el baño! Los clientes se sientan en inodoros, les sirven la comida en tazas de WC y , en lugar de servilletas, se limpian con papel higiénico. 

Las medias lunas que hay en las uñas se llaman lúnulas y son las zonas en las que aún no se ha completado el proceso de endurecimiento. 

 

 

Cosas curiosas 16

 

En tiempos de guerra, los romanos tenían prohibido plantar menta, porque se pensaba que tenía efectos afrodisíacos y se trataba de evitar el excesivo cansancio de los soldados.

Noah Webster (1758-1843), autor del célebre diccionario inglés, tenía una aventura extramarital y, cierto día, su mujer le sorprendió con las manos en la masa. "¡Noah, estoy muy sorprendida con tu actitud!" le gritó la mujer. Aún en tan delicada situación, Webster corrigió a su esposa: "No cariño. Soy yo quien ha sido sorprendido. Tú te has quedado estupefacta". 

Cada otoño es habitual que alces borrachos causen destrozos en Suecia. Allí viven unos 300.000 que, en esta época, se dedican a comer manzanas fermentadas caídas en el suelo, por lo que acaban como cubas.

Algunos científicos sugieren que las debilidades mentales de los emperadores romanos Nerón y Calígula pudieron agravarse por la ingesta de plomo residual procedente de las soldaduras de los platos y de los vasos. 

A mitad del siglo XVIII, los pintores del barrio parisino de Montmartre pusieron de moda un estilo de retrato que consistía en dibujar el perfil de una persona en negro sobre un fondo blanco: la silueta. Bautizaron esos retratos rápidos con ese nombre en "honor" al político Étienne Silhouette, que duró sólo ocho meses como intendente del tesoro.

Lilit, la primera mujer que tuvo Adán antes de Eva fue la primera feminista del mundo. Cuenta la tradición hebrea que Lilit era una esposa independiente y segura de sí misma que no deseaba tener hijos y que estaba obsesionada con "hacer el mal". Al parecer, esta valiente dama abandonó a Adán cunado él rechazó tratarla como a una igual. 

Aunque el cerebro masculino pesa unos 100 gramos más que el femenino, el de la mujer posee más cantidad de dentritas, que son las ramificaciones inteligentes de las neuronas.

 

El juego del Monopoly lo creó un técnico de calefacciones de Pensylvania llamado Charles Darrow en 1934. La primera edición reproducía las calles de Atlantic City (EEUU), pero fueron tantas las imprecisiones que la marca que compró la idea se negó a editarlo y Darrow tuvo que sufragar las primeras 5000 unidades de su bolsillo.

 

A mediados de mayo de 1951, Katherine Hepburn y Humphrey Bogart viajaron al Congo Belga para rodar "La reina de África" dirigidos por John Houston. El rodaje estuvo plagado de contratiempos: el ataque de corazón de un guionista, cabañas sin retretes, lluvias torrenciales... y disentería. Todos cayeron enfermos, excepto Houston y Bogart. ¿Por qué? Nunca bebieron agua, sólo whisky.

 

William Shakespeare encontraba la inspiración en los porros de marihuana. 

 

Cosas curiosas 15

 

Antes que a tejer, el hombre aprendió a hacer cestas de mimbre, caña, tiras de madera flexible... Un arte que llegó a su máxima perfección en Egipto, donde se utilizaba como materia prima el papiro, una planta de entre dos y tres metros de altura cuyas hojas secas se empleaban como papel. En la antigüedad, el cesto sería para todo. Hace 5000 años, el sumo sacerdote de Babilonia lo utilizaba como corona y en Roma se usaban como asiento. ¡Hasta se ha llegado a contar el tiempo por cestos! En Oriente, los campesinos decían: tres años dura un cesto; tres cestos es la vida de un perro; nueve, la del caballo; 27 cestos vive el hombre y un elefante muere a los 81 cestos.

 

En 1765, un mesonero apellidado Boulanger abrió en Paris una casa de comidas y, a la puerta, colgó el siguiente letrero: "Venid a mi casa, hombres de estómago cansado, y yo os lo restauraré". La frase tuvo tal éxito que, desde entonces, todas las casas de comidas se llaman "restaurante". ¡Ah! Este caballero debía hacer la mejor repostería del país, porque allí, las pastelerías se llaman "boulangeries".

El fundador del periódico "New York Tribune", Horace Greeley, iba en tren cuando vio que su compañero de cabina leía "The Sun" (la competencia), y le preguntó: "¿Qué opina usted del New York Tribune?" "Lo uso para limpiarme el trasero", respondió el tipo con grosería. "¡Vaya! Pues, si sigue haciéndolo, acabará usted teniendo más cerebro en el culo que en la cabeza". 

 

Entre los años 755 y 762 a.c. ya existía una ley en la antigua Roma que apuntaba que ninguna mujer muerta de parto podía ser enterrada antes de extraerle a su hijo mediante una incisión abdominal. De hecho, y aunque la primera cesárea de los tiempos modernos se practicó en Alemania en 1610, el emperador romano César se llama así por el término "caedere", cortar, ya que una de sus abuelas había dado a luz gracias a una cesárea.

 

El miedo a las palabras largas se conoce como hippopotomonstrosesquippedaliofobia". Ironías del léxico.

Por lo que más se conocía al general Valeriano Weyler era por su extrema tacañería. Y, para muestra, una de tantas anécdotas sobre el tema: Cuentan que, una vez, uno de sus hijos le pidió dinero para comprarse unos pijamas. "¿Pijamas? ¿Y qué es eso?". "Son para dormir, padre". "Para dormir, lo que se necesita es sueño", sentenció. Y no soltó ni un céntimo. 

 

Las mujeres de la época isabelina bebían pis de perro para mejorar su cutis.

 

En 1637, el general francés De Condé consiguió hacer realidad su máximo sueño: hacer el amor 12 veces en una noche. Para que el resto de Francia conociera su hazaña, el orgulloso De Condé hizo bordar en las camisas, libreas y demás complementos de todos sus criados el número 12. 

Las serpientes más grandes, como boas o pitones, tienen vértebras en todo el cuerpo y ¡hasta 400 pares de costillas! 

Una mujer boliviana encontró a su hijo 25 años después de que fuese raptado en un suburbio de la capital. El joven, de 28 años, acudió al barrio donde sospechaba que había nacido y preguntó a una vendedora de chucherías si conocía a una mujer que hacía un cuarto de siglo había perdido a su bebé de 3 años. Casualmente, le estaba preguntando a su propia madre.