Cosas curiosas 16

 

En tiempos de guerra, los romanos tenían prohibido plantar menta, porque se pensaba que tenía efectos afrodisíacos y se trataba de evitar el excesivo cansancio de los soldados.

Noah Webster (1758-1843), autor del célebre diccionario inglés, tenía una aventura extramarital y, cierto día, su mujer le sorprendió con las manos en la masa. "¡Noah, estoy muy sorprendida con tu actitud!" le gritó la mujer. Aún en tan delicada situación, Webster corrigió a su esposa: "No cariño. Soy yo quien ha sido sorprendido. Tú te has quedado estupefacta". 

Cada otoño es habitual que alces borrachos causen destrozos en Suecia. Allí viven unos 300.000 que, en esta época, se dedican a comer manzanas fermentadas caídas en el suelo, por lo que acaban como cubas.

Algunos científicos sugieren que las debilidades mentales de los emperadores romanos Nerón y Calígula pudieron agravarse por la ingesta de plomo residual procedente de las soldaduras de los platos y de los vasos. 

A mitad del siglo XVIII, los pintores del barrio parisino de Montmartre pusieron de moda un estilo de retrato que consistía en dibujar el perfil de una persona en negro sobre un fondo blanco: la silueta. Bautizaron esos retratos rápidos con ese nombre en "honor" al político Étienne Silhouette, que duró sólo ocho meses como intendente del tesoro.

Lilit, la primera mujer que tuvo Adán antes de Eva fue la primera feminista del mundo. Cuenta la tradición hebrea que Lilit era una esposa independiente y segura de sí misma que no deseaba tener hijos y que estaba obsesionada con "hacer el mal". Al parecer, esta valiente dama abandonó a Adán cunado él rechazó tratarla como a una igual. 

Aunque el cerebro masculino pesa unos 100 gramos más que el femenino, el de la mujer posee más cantidad de dentritas, que son las ramificaciones inteligentes de las neuronas.

 

El juego del Monopoly lo creó un técnico de calefacciones de Pensylvania llamado Charles Darrow en 1934. La primera edición reproducía las calles de Atlantic City (EEUU), pero fueron tantas las imprecisiones que la marca que compró la idea se negó a editarlo y Darrow tuvo que sufragar las primeras 5000 unidades de su bolsillo.

 

A mediados de mayo de 1951, Katherine Hepburn y Humphrey Bogart viajaron al Congo Belga para rodar "La reina de África" dirigidos por John Houston. El rodaje estuvo plagado de contratiempos: el ataque de corazón de un guionista, cabañas sin retretes, lluvias torrenciales... y disentería. Todos cayeron enfermos, excepto Houston y Bogart. ¿Por qué? Nunca bebieron agua, sólo whisky.

 

William Shakespeare encontraba la inspiración en los porros de marihuana. 

 

Cosas curiosas 15

 

Antes que a tejer, el hombre aprendió a hacer cestas de mimbre, caña, tiras de madera flexible... Un arte que llegó a su máxima perfección en Egipto, donde se utilizaba como materia prima el papiro, una planta de entre dos y tres metros de altura cuyas hojas secas se empleaban como papel. En la antigüedad, el cesto sería para todo. Hace 5000 años, el sumo sacerdote de Babilonia lo utilizaba como corona y en Roma se usaban como asiento. ¡Hasta se ha llegado a contar el tiempo por cestos! En Oriente, los campesinos decían: tres años dura un cesto; tres cestos es la vida de un perro; nueve, la del caballo; 27 cestos vive el hombre y un elefante muere a los 81 cestos.

 

En 1765, un mesonero apellidado Boulanger abrió en Paris una casa de comidas y, a la puerta, colgó el siguiente letrero: "Venid a mi casa, hombres de estómago cansado, y yo os lo restauraré". La frase tuvo tal éxito que, desde entonces, todas las casas de comidas se llaman "restaurante". ¡Ah! Este caballero debía hacer la mejor repostería del país, porque allí, las pastelerías se llaman "boulangeries".

El fundador del periódico "New York Tribune", Horace Greeley, iba en tren cuando vio que su compañero de cabina leía "The Sun" (la competencia), y le preguntó: "¿Qué opina usted del New York Tribune?" "Lo uso para limpiarme el trasero", respondió el tipo con grosería. "¡Vaya! Pues, si sigue haciéndolo, acabará usted teniendo más cerebro en el culo que en la cabeza". 

 

Entre los años 755 y 762 a.c. ya existía una ley en la antigua Roma que apuntaba que ninguna mujer muerta de parto podía ser enterrada antes de extraerle a su hijo mediante una incisión abdominal. De hecho, y aunque la primera cesárea de los tiempos modernos se practicó en Alemania en 1610, el emperador romano César se llama así por el término "caedere", cortar, ya que una de sus abuelas había dado a luz gracias a una cesárea.

 

El miedo a las palabras largas se conoce como hippopotomonstrosesquippedaliofobia". Ironías del léxico.

Por lo que más se conocía al general Valeriano Weyler era por su extrema tacañería. Y, para muestra, una de tantas anécdotas sobre el tema: Cuentan que, una vez, uno de sus hijos le pidió dinero para comprarse unos pijamas. "¿Pijamas? ¿Y qué es eso?". "Son para dormir, padre". "Para dormir, lo que se necesita es sueño", sentenció. Y no soltó ni un céntimo. 

 

Las mujeres de la época isabelina bebían pis de perro para mejorar su cutis.

 

En 1637, el general francés De Condé consiguió hacer realidad su máximo sueño: hacer el amor 12 veces en una noche. Para que el resto de Francia conociera su hazaña, el orgulloso De Condé hizo bordar en las camisas, libreas y demás complementos de todos sus criados el número 12. 

Las serpientes más grandes, como boas o pitones, tienen vértebras en todo el cuerpo y ¡hasta 400 pares de costillas! 

Una mujer boliviana encontró a su hijo 25 años después de que fuese raptado en un suburbio de la capital. El joven, de 28 años, acudió al barrio donde sospechaba que había nacido y preguntó a una vendedora de chucherías si conocía a una mujer que hacía un cuarto de siglo había perdido a su bebé de 3 años. Casualmente, le estaba preguntando a su propia madre.

 

Cosas curiosas 14

 

El vocablo más difícil de traducir del mundo es "ilunga", un término africano que significa "aquel que está dispuesto a perdonar una vez, e, incluso, dos, pero nunca una tercera".

En su juventud, Hitler se ganaba la vida pintando tarjetas con acuarela para venderlas a los turistas. 

Fleming escribió en su diario:"Yo no descubrí la penicilina, me topé con ella". Cuentan que, por descuido, dejó durante sus vacaciones unos cultivos de bacterias que, a su vuelta, tenían un extraño moho que impedía crecer a las bacterias. Un descubrimiento que, 75 años después, ha salvado millares de vidas. 

Un orgulloso padre de la provincia de China de Henan se llevó un buen disgusto porque el registro civil no le permitió inscribir a su hijo con el nombre de "@". Lo curioso es que no se han negado porque sea un nombre ridículo, sino porque el símbolo carece de grafía china. 

En el siglo X, el gran cirujano árabe Abulcassis ya utilizaba tripa de gato para coser tras una operación, aunque no comenzó a emplearse de forma habitual hasta 1920. Treinta años más tarde se inventó el hilo de tergal. 

El perro y el gato proceden de un mismo ancestro, los Miácidos, es decir, los primeros carnívoros que vivieron hace 65 millones de años y dieron origen a dos líneas evolutivas: la Feloidea, de la que descienden los gatos, y la Canoidea, que dio origen a los canes. Los perros son más veteranos, ya que sabemos de ellos desde hace 15.000 años. De los gatos, sólo hace 9.000.

 

El invento del plumero tiene a sus espaldas un grave conflicto conyugal que comenzó cuando la joven estadounidense Susan Hibbard tuvo la ocurrencia de no tirar las plumas de los pavos que cocinaba y formar con ellas un ramillete con el que quitaba rápidamente el polvo de los muebles. Lo curioso es que quien solicitó la patente del plumero fue su marido, por lo que Susan se separó e inició un duro proceso judicial. Por fin, en 1876, el plumero quedó registrado como idea de Susan.

 

La errata más cara de la historia la cometió la Casa de la Moneda estadounidense al imprimir unas nuevas monedas. En lugar de la leyenda "In God we trust" (Creemos en Dios), los americanos estuvieron a punto de llevar un texto bastante más material en su calderilla: "In gold we trust" (Creemos en el oro). Una sola letra provocó un error tan mayúsculo que tuvieron que recogerse y destruirse todos los miles de dólares impresos.

Cuando Miguel Ángel pintaba la Capilla Sixtina, acudió a visitarle Pablo III con un miembro de la Curia llamado Biagio de Cesena. El tal Cesena fue muy crítico con la profusión de desnudos y Miguel Ángel decidió vengarse retratándolo entre las llamas del Infierno. Cuando Biagio se quejó al Papa, éste le dijo: "Si te hubiera pintado en el Purgatorio, quizá hubiera podido salvarte, pero estás en el Infierno y allí yo ya no puedo intervenir". 

Mark Twain era un fumador empedernido. Cuentan que un día que sus colegas intentaban convencerle de que dejara el tabaco, les contestó, sin soltar su habano: "¿De qué os quejáis? Dejar de fumar es facilísimo. Yo lo hago muchas veces al día". Y siguió con su cigarro.  

Cosas curiosas 13

 

Antes de hacerse famoso, el poeta alemán Otto Erich Hartleben (1864-1905) conoció horas de gran estrechez que superaba con ingenio y algo de cara dura. Cuentan que, estando en un bar con unos compañeros tan "pelados" como él, les vio un pintoresco magistrado que presumía de tenerlos como amigos. Se acercó a ellos y no se le ocurrió nada mejor que dejar ante cada contertulio 10 marcos, diciéndoles: "Caballeros, me complace devolverles los 10 marcos que cada uno me prestó el otro día". Todos enmudecieron, salvo Hartleben, que se apresuró a decir: "Perdone, señor magistrado, pero yo le había dejado 20".

 

En sus fiestas, los beduinos tienen la costumbre de comer camello relleno. He aquí la receta por si os animáis: Pon a hervir huevos y, cuando estén listos, mételos en pescado. Haz el pescado a la plancha y ponlo en un pollo, previamente cocido. Introduce el pollo en un cordero asado y vaciado. Cuando termines, mételo en el camello y...¡listo! 

 

Un día, Bernard Shaw le dijo a Chesterton: "Si yo estuviera tan gordo como tú, me colgaría de una viga". Chesterton lo miró, escuálido cual fideo, y respondió: "Cuando decida colgarme, te usaré como cuerda". 

Los arquitectos asirios ya tenían en cuenta las alcantarillas y, en Atenas, se utilizaban unos canales que evacuaban el agua de las casas hacia un arroyo. Pese a ello, la mayoría de grandes ciudades carecieron de canalizaciones subterráneas hasta el siglo XIX.

En el cementerio de Pensylvania hay un epitafio que dice: "Aquí yace el cuerpo de Jonathan Blake. Puso el pie en el acelerador en lugar de en los frenos".

El molinillo de café (1687), primer aparato auxiliar del ama de casa, contribuyó enormemente a que se difundiera el consumo del café, una bebida aún muy exótica a finales del siglo XVII. Se trataba de un artilugio tosco que molía los granos de forma desigual e, incluso dejaba algunos enteros. Algo que pasó a la historia en 1937 con el nacimiento del molinillo eléctrico. Los primeros valían 13 dólares de los de entonces, una auténtica fortuna que, aún así, se gastaron muchos curiosos y amantes del café.

En EEUU está haciendo furor un club llamado SounderCover, que ayuda a "crear" excusas. Por ejemplo, si vas a llegar tarde y dices que estás en un atasco, te facilita sonidos pregrabados con el ruido de un embotellamiento. 

En cierta ocasión, Charles Chaplin, más conocido como Charlot, entretenía a los invitados a una fiesta con imitaciones de personajes famosos. Para acabar su actuación, cantó un fragmento de ópera que dejó a todos con la boca abierta por su excelente voz. Anonadado, uno de los caballeros que le había oído le preguntó: "¿Cómo lo has hecho? No sabía que cantaras tan bien, Charles". "¡Oh!, no lo hago -replicó Chaplin-. Sólo estaba imitando a Caruso". 

Los pantalones vaqueros originales eran azules porque Levi's Strauss, la primera marca en fabricarlos, descubrió que el tinte índigo (azul) era el que mejor encubría las manchas, algo muy útil para los mineros que los usaban. 

Los animales también se drogan. El jaguar, por ejemplo, adora masticar la corteza de la vid tropical, que contiene potentes alucinógenos. Los elefantes africanos se vuelven agresivos tras "emborracharse" con los frutos en fermentación de ciertas palmeras y los lemures se "colocan" con las toxinas que generan los ciempiés para defenderse de los insectos. Al parecer, les produce un éxtasis que les vuelve locos. 

 

 

 

 

 

Cosas curiosas 12

 

El ojo de las avestruces es más grande que su cabeza.

En Yap, una isla del Pacífico, utilizan grandes piedras a modo de dinero. 

Los aplausos existen desde hace más de 3000 años, cuando nacieron como gesto religioso popularizado en rituales paganos, ya que se creía que el barullo de palmas atraía a los dioses. En la antigua Grecia, los aplausos se popularizaron en el ámbito del teatro clásico, donde los actores pedían al público que aplaudiese para invocar a los espíritus con el objetivo de que les protegieran. 

El tanga, prenda íntima, que hoy en día compran 4 de cada 10 españolas, tiene su origen en África, en los años 80, donde lo usaban las mujeres pigmeas como taparrabos. Desde entonces, el tanga se fue extendiendo hasta llegar a Europa a finales de los 90. Hoy es una de las prendas preferidas de la lencería femenina.

El primer listín telefónico del que se tiene conocimiento se publicó en el año 1878 en New Haven, Estados Unidos, y apenas contenía 50 nombres... ¡y sin números de teléfono! El listín sólo servía para saber si la persona con la que queríamos contactar tenía teléfono. Si era así y deseábamos contactar con ella, había que llamar a la telefonista y darle el nombre de esa persona. Ella era quien marcaba el número.

Cierto día pasando revista Napoleón, requirió la presencia de un oficial y le preguntó: "¿Manda usted esta compañía?" "Así es, majestad. Soy un capitán, aunque con madera de mariscal", respondió, intentando camelárselo. Napoleón lo miró escrutadoramente y replicó: "Perfecto, capitán. Cuando necesite mariscales de madera, os tendré en cuenta".

Los antiguos romanos acudían a fiestas y banquetes con una corona de perejil. Creían que esta planta absorbía los vapores etílicos y evitaba las borracheras.

Un compañero de mesa de Mrs. Patrick Campbell que presumía de macho ante ella comentó: "He comprobado que las mujeres carecen de sentido del humor". Y la actriz, muy rápida, respondió: "Dios lo hizo a propósito, para que las mujeres podamos enamorarnos de los hombres, en vez de reírnos de ustedes".

En la Edad Media, las mujeres se casaban a los 12 o 13 años para evitar violaciones que les impidieran llegar vírgenes al matrimonio. Lo habitual era que él le regalase unas pantuflas a ella como símbolo de la paz doméstica.

El reinado más corto de la historia fue el del príncipe Luis Felipe de Portugal que, en 1908, fue fatalmente herido al tiempo que su padre moría en Lisboa. Entre un fallecimiento y otro pasaron 20 minutos.