Cosas curiosas 14

 

El vocablo más difícil de traducir del mundo es "ilunga", un término africano que significa "aquel que está dispuesto a perdonar una vez, e, incluso, dos, pero nunca una tercera".

En su juventud, Hitler se ganaba la vida pintando tarjetas con acuarela para venderlas a los turistas. 

Fleming escribió en su diario:"Yo no descubrí la penicilina, me topé con ella". Cuentan que, por descuido, dejó durante sus vacaciones unos cultivos de bacterias que, a su vuelta, tenían un extraño moho que impedía crecer a las bacterias. Un descubrimiento que, 75 años después, ha salvado millares de vidas. 

Un orgulloso padre de la provincia de China de Henan se llevó un buen disgusto porque el registro civil no le permitió inscribir a su hijo con el nombre de "@". Lo curioso es que no se han negado porque sea un nombre ridículo, sino porque el símbolo carece de grafía china. 

En el siglo X, el gran cirujano árabe Abulcassis ya utilizaba tripa de gato para coser tras una operación, aunque no comenzó a emplearse de forma habitual hasta 1920. Treinta años más tarde se inventó el hilo de tergal. 

El perro y el gato proceden de un mismo ancestro, los Miácidos, es decir, los primeros carnívoros que vivieron hace 65 millones de años y dieron origen a dos líneas evolutivas: la Feloidea, de la que descienden los gatos, y la Canoidea, que dio origen a los canes. Los perros son más veteranos, ya que sabemos de ellos desde hace 15.000 años. De los gatos, sólo hace 9.000.

 

El invento del plumero tiene a sus espaldas un grave conflicto conyugal que comenzó cuando la joven estadounidense Susan Hibbard tuvo la ocurrencia de no tirar las plumas de los pavos que cocinaba y formar con ellas un ramillete con el que quitaba rápidamente el polvo de los muebles. Lo curioso es que quien solicitó la patente del plumero fue su marido, por lo que Susan se separó e inició un duro proceso judicial. Por fin, en 1876, el plumero quedó registrado como idea de Susan.

 

La errata más cara de la historia la cometió la Casa de la Moneda estadounidense al imprimir unas nuevas monedas. En lugar de la leyenda "In God we trust" (Creemos en Dios), los americanos estuvieron a punto de llevar un texto bastante más material en su calderilla: "In gold we trust" (Creemos en el oro). Una sola letra provocó un error tan mayúsculo que tuvieron que recogerse y destruirse todos los miles de dólares impresos.

Cuando Miguel Ángel pintaba la Capilla Sixtina, acudió a visitarle Pablo III con un miembro de la Curia llamado Biagio de Cesena. El tal Cesena fue muy crítico con la profusión de desnudos y Miguel Ángel decidió vengarse retratándolo entre las llamas del Infierno. Cuando Biagio se quejó al Papa, éste le dijo: "Si te hubiera pintado en el Purgatorio, quizá hubiera podido salvarte, pero estás en el Infierno y allí yo ya no puedo intervenir". 

Mark Twain era un fumador empedernido. Cuentan que un día que sus colegas intentaban convencerle de que dejara el tabaco, les contestó, sin soltar su habano: "¿De qué os quejáis? Dejar de fumar es facilísimo. Yo lo hago muchas veces al día". Y siguió con su cigarro.  

Cosas curiosas 13

 

Antes de hacerse famoso, el poeta alemán Otto Erich Hartleben (1864-1905) conoció horas de gran estrechez que superaba con ingenio y algo de cara dura. Cuentan que, estando en un bar con unos compañeros tan "pelados" como él, les vio un pintoresco magistrado que presumía de tenerlos como amigos. Se acercó a ellos y no se le ocurrió nada mejor que dejar ante cada contertulio 10 marcos, diciéndoles: "Caballeros, me complace devolverles los 10 marcos que cada uno me prestó el otro día". Todos enmudecieron, salvo Hartleben, que se apresuró a decir: "Perdone, señor magistrado, pero yo le había dejado 20".

 

En sus fiestas, los beduinos tienen la costumbre de comer camello relleno. He aquí la receta por si os animáis: Pon a hervir huevos y, cuando estén listos, mételos en pescado. Haz el pescado a la plancha y ponlo en un pollo, previamente cocido. Introduce el pollo en un cordero asado y vaciado. Cuando termines, mételo en el camello y...¡listo! 

 

Un día, Bernard Shaw le dijo a Chesterton: "Si yo estuviera tan gordo como tú, me colgaría de una viga". Chesterton lo miró, escuálido cual fideo, y respondió: "Cuando decida colgarme, te usaré como cuerda". 

Los arquitectos asirios ya tenían en cuenta las alcantarillas y, en Atenas, se utilizaban unos canales que evacuaban el agua de las casas hacia un arroyo. Pese a ello, la mayoría de grandes ciudades carecieron de canalizaciones subterráneas hasta el siglo XIX.

En el cementerio de Pensylvania hay un epitafio que dice: "Aquí yace el cuerpo de Jonathan Blake. Puso el pie en el acelerador en lugar de en los frenos".

El molinillo de café (1687), primer aparato auxiliar del ama de casa, contribuyó enormemente a que se difundiera el consumo del café, una bebida aún muy exótica a finales del siglo XVII. Se trataba de un artilugio tosco que molía los granos de forma desigual e, incluso dejaba algunos enteros. Algo que pasó a la historia en 1937 con el nacimiento del molinillo eléctrico. Los primeros valían 13 dólares de los de entonces, una auténtica fortuna que, aún así, se gastaron muchos curiosos y amantes del café.

En EEUU está haciendo furor un club llamado SounderCover, que ayuda a "crear" excusas. Por ejemplo, si vas a llegar tarde y dices que estás en un atasco, te facilita sonidos pregrabados con el ruido de un embotellamiento. 

En cierta ocasión, Charles Chaplin, más conocido como Charlot, entretenía a los invitados a una fiesta con imitaciones de personajes famosos. Para acabar su actuación, cantó un fragmento de ópera que dejó a todos con la boca abierta por su excelente voz. Anonadado, uno de los caballeros que le había oído le preguntó: "¿Cómo lo has hecho? No sabía que cantaras tan bien, Charles". "¡Oh!, no lo hago -replicó Chaplin-. Sólo estaba imitando a Caruso". 

Los pantalones vaqueros originales eran azules porque Levi's Strauss, la primera marca en fabricarlos, descubrió que el tinte índigo (azul) era el que mejor encubría las manchas, algo muy útil para los mineros que los usaban. 

Los animales también se drogan. El jaguar, por ejemplo, adora masticar la corteza de la vid tropical, que contiene potentes alucinógenos. Los elefantes africanos se vuelven agresivos tras "emborracharse" con los frutos en fermentación de ciertas palmeras y los lemures se "colocan" con las toxinas que generan los ciempiés para defenderse de los insectos. Al parecer, les produce un éxtasis que les vuelve locos. 

 

 

 

 

 

Cosas curiosas 12

 

El ojo de las avestruces es más grande que su cabeza.

En Yap, una isla del Pacífico, utilizan grandes piedras a modo de dinero. 

Los aplausos existen desde hace más de 3000 años, cuando nacieron como gesto religioso popularizado en rituales paganos, ya que se creía que el barullo de palmas atraía a los dioses. En la antigua Grecia, los aplausos se popularizaron en el ámbito del teatro clásico, donde los actores pedían al público que aplaudiese para invocar a los espíritus con el objetivo de que les protegieran. 

El tanga, prenda íntima, que hoy en día compran 4 de cada 10 españolas, tiene su origen en África, en los años 80, donde lo usaban las mujeres pigmeas como taparrabos. Desde entonces, el tanga se fue extendiendo hasta llegar a Europa a finales de los 90. Hoy es una de las prendas preferidas de la lencería femenina.

El primer listín telefónico del que se tiene conocimiento se publicó en el año 1878 en New Haven, Estados Unidos, y apenas contenía 50 nombres... ¡y sin números de teléfono! El listín sólo servía para saber si la persona con la que queríamos contactar tenía teléfono. Si era así y deseábamos contactar con ella, había que llamar a la telefonista y darle el nombre de esa persona. Ella era quien marcaba el número.

Cierto día pasando revista Napoleón, requirió la presencia de un oficial y le preguntó: "¿Manda usted esta compañía?" "Así es, majestad. Soy un capitán, aunque con madera de mariscal", respondió, intentando camelárselo. Napoleón lo miró escrutadoramente y replicó: "Perfecto, capitán. Cuando necesite mariscales de madera, os tendré en cuenta".

Los antiguos romanos acudían a fiestas y banquetes con una corona de perejil. Creían que esta planta absorbía los vapores etílicos y evitaba las borracheras.

Un compañero de mesa de Mrs. Patrick Campbell que presumía de macho ante ella comentó: "He comprobado que las mujeres carecen de sentido del humor". Y la actriz, muy rápida, respondió: "Dios lo hizo a propósito, para que las mujeres podamos enamorarnos de los hombres, en vez de reírnos de ustedes".

En la Edad Media, las mujeres se casaban a los 12 o 13 años para evitar violaciones que les impidieran llegar vírgenes al matrimonio. Lo habitual era que él le regalase unas pantuflas a ella como símbolo de la paz doméstica.

El reinado más corto de la historia fue el del príncipe Luis Felipe de Portugal que, en 1908, fue fatalmente herido al tiempo que su padre moría en Lisboa. Entre un fallecimiento y otro pasaron 20 minutos. 

  

 

Cosas curiosas 11

 

Ya en Egipto y en la antigua Grecia existían juegos similares al badminton, aunque el origen más directo de este deporte se remonta al "poona", practicado en la India desde el siglo XVIII. Cuentan que, ya en 1873, un grupo de oficiales británicos destinados a ese país acudieron a una fiesta en el palacio de Badminton y jugaron un partido con raquetas infantiles y un tapón de corcho adornado con plumas. De ahí, al badminton actual, que nació oficialmente en 1887. 

La diva Sarah Bernhandt solía dormir en un ataúd forrado en raso. Cuentan que fue regalo de uno de sus amantes, al que le encantaba hacer el amor dentro. 

 

Luis XIV estaba empeñado en ser el mejor de los poetas, el monarca leyó sus últimos versos al gran Boileau y le pidió su opinión. "Señor -respondió él cortesmente-, para Vuestra Majestad no hay nada imposible. Os habéis propuesto escribir malos versos y lo habéis conseguido" ¿Habría mejor forma de salir de tal aprieto? 

En Inglaterra, los primeros condones se vendían en paquetes con el retrato de la reina Victoria, madre de nueve hijos.

Mozart murió justo en el instante en que sonaba la última campanada de la medianoche.

A diferencia del cuchillo, que tiene más de mil años, la cuchara es un utensilio relativamente nuevo. Los primeros en utilizarla generalizadamente fueron los griegos y los romanos, que usaban cucharas de boca ancha con un mango puntiagudo con el que trinchaban y pinchaban la carne (era una cuchara-tenedor-cuchillo). En tiempos de Cervantes, la gente del campo las hacía de pan y comía con ellas el plato caliente. Así, terminada la comida... se comían la cuchara. Otra curiosidad: hace sólo 200 años, los invitados llevaban consigo sus propios cubiertos. 

Por una necesidad de adaptación condicionada al factor climático es por lo que los orientales tienen los ojos rasgados. Viven en zonas extremadamente luminosas y los párpados rasgados protegen su sistema visual del exceso de claridad.

Los arqueólogos estiman que, en el siglo IX, un viajero en tierras galas podía toparse con un castillo ¡cada 10 Km.! 

El sombrero de copa lo inventó en 1797 el mercero inglés John Ethenington y enseguida llamó la atención. El "Times" de Londres se hizo eco de tan particular prenda "negra y alta como una chimenea" y, horas después, la gente hacía cola a la puerta de su establecimiento esperando ver tan extravagante sombrero. Hubo tumultos, atropellos, y al señor Ethenington le acusaron de escándalo público y le detuvieron por llevar tal "artefacto" en la cabeza. Un mes más tarde, Ethenington no daba a basto para cubrir los pedidos.

En cierta ocasión, alguien le preguntó a la veterana actriz Zsa Zsa Gabor cómo recordaba el nombre de tantas personas como había conocido durante su estancia en Hollywood. "No recuerdo jamás los nombres de nadir -respondió ella, riendo-. ¿Cómo crees que empecé a decirle a todo el mundo cariño?" 

 

 

Cosas curiosas 10

 

Los chinos son un pueblo ancestralmente supersticioso y muchos de sus actos cotidianos están regidos por miedos irracionales (por ejemplo el 4 es considerado un número que da mala suerte y por eso no existe el 4º piso en ningún edificio -ni el 14, el 24, el 34-). La última manía se ha convertido, además, en criterio de discriminación laboral. Así hay empresas que no quieren a los Escorpio "por tener un carácter fuerte y malhumorado" o a los Virgo, "por mostrarse siempre muy críticos". Claro que en otros trabajos, ellos encajan a la perfección.

Joan Redorta es consejero delegado de una empresa muy especial, Recollida i Reciclatge, de Gurb (Osona), ya que además de dar un nuevo uso a los periódicos viejos, al cartón o a la madera, emplea a 25 personas, 7 de ellas discapacitados. Una de sus principales fuentes de ingresos es la conversión de papel usado de los diarios en lechos para los cerditos recién nacidos. Como éstos nacen mojados, se secan con el papel y se resfrían menos. 

Lavar sin agua parece un milagro, pero en esa dirección van los científicos de la Universidad de Hubei, que han creado un tejido de algodón autolimpiable con sólo exponerlo a la luz solar normal. El "secreto" de este material es el dióxido de titanio, ampliamente utilizado en la industria, desde la pintura plástica a las cremas de protección solar. Las reacciones químicas de este compuesto ante las radiaciones solares permiten descomponer la suciedad y matar los microbios. 

Paul Allen, el multimillonario empresario norteamericano que confundó Microsoft, está dispuesto a revolucionar la historia de la carrera espacial con un ambicioso proyecto en el que invertirá más de 20 millones de euros. Se trata del Stratolaunch, una aeronave formada por dos aviones Boeing que llevarán suspendido un cohete para lanzarlo desde el espacio, a unos 9.000 metros de altura. El propósito de esta aventura, que será realidad en 2016, es lograr un sistema de lanzamiento mucho más barato, seguro y ágil que los existentes hasta ahora. En las primeras fases, se empleará para poner en órbita terrestre cargas y satélites, pero en el futuro ya se perfila como la tecnología que hará más rutinarios los vuelos espaciales tripulados.

El "ingenio" de los traficantes de drogas no parece tener límite. El último y sorprendente caso lo protagonizó una española de 33 años que aterrizó en el aeropuerto de Fiumicino (Roma) procedente de Sao Paulo (Brasil). La mujer, que vestía ropa muy ceñida para intentar despistar a los aduaneros, llevaba encima dos kilos y medio de cocaína camuflados en sus implantes mamarios y de glúteos.

Cuando Lewis Carroll escribió la novela que lo haría inmortal -"Alicia en el País de las Maravillas"- no pudo imaginar -e imaginación, por cierto, no era algo de lo que careciera- que su personaje daría nombre a un síndrome por las semejanzas entre lo que le ocurre a Alicia y la patología que sufren algunos niños. Ha sido publicado en la "Revista Española de Neurología" el primer estudio extenso sobre esta enfermedad, cuyos síntomas principales son trastornos complejos de la percepción visual, como ver los objetos alterados en su forma, tamaño o situación espacial. Afortunadamente, la enfermedad es benigna y suele desaparecer en 10 días.

Desde que el escritor italiano Federico Moccia publicó "Tengo ganas de ti", miles de parejas de todo el mundo han colgado un candado en el puente Milvio de Roma, simbolizando ese amor que esperan sea eterno. Sin embargo, y pese a que el lugar se ha convertido en atracción turística junto a otros monumentos milenarios, un responsable del ayuntamiento los prohibió aduciendo razones estéticas y de seguridad. Al parecer, en el 2007 una farola cayó por el peso del metal y no hirió a nadie de milagro.

Investigadores de la Universidad de Michigan (EEUU) están desarrollando un programa en el que utilizan escarabajos equipados con microcámaras, micrófonos y sensores de calor para emplearlos en la búsqueda de supervivientes en desastres naturales como terremotos. Asimismo, podrían ser utilizados como espías en misiones militares.

Jesús María Reiriz y Mercedes de la Puente, un psiquiatra y una abogada afincados en A Coruña, crearon en 1998 un original contrato matrimonial, cuya novedad es que podía ser renovado, o no, cada dos años. A este "experimento" se acogieron 23 parejas, de las que sólo renovaron su compromiso ocho. Pues bien, ahora Lisbeth Eugenia Rosas, diputada de la Asamblea Federal de México ha presentado una iniciativa legislativa que "plagia" esta idea. 

La División Nacional de Publicidad de EEUU retiró de las revistas un anuncio en el que la joven cantante Taylor Swift luce unas largas pestañas tras usar un producto cosmético. La campaña ha sido vetada por usar Photoshop para falsear la realidad.